Secretaria Técnica del Proagro Caribe Húmedo
Antonio Martinez Reina    amartinez@turipana.org.co


Las metas del plan de desarrollo del cultivo del algodonero son sembrar 12.000 hectáreas nuevas en Córdoba y Sucre. Con el fin de hacer una proyección del comportamiento del área se realizaron visitas a las agremiaciones de algodoneros y a través de una encuesta informal semiestructurada se indagó sobre algunos elementos que permitan hacer una aproximación del comportamiento futuro de las áreas.

Se partió de considerar la situación actual es favorable por que los precios internacionales aumentaron por disminuciones en la oferta mundial, además el panorama de política sectorial también contribuye a mejorar la situación. Por otra parte la situación cambiaria del país con tasa representativas del mercado permitieron fijar un precio mas alto al momento de convertir en pesos los dólares. Sin embargo , estas medidas son coyunturales y el país tiene que definir estrategias que permitan ampliar el área cultivada.

La información de campo se obtuvo tomando una muestra al azar de nueve agremiaciones a quienes se les hizo la entrevista indagando sobre el comportamiento del area cultivada en algodón durante la campaña 2003-2004 con base en la experiencia vivida durante la ultima campaña. La Tabla 1 presenta los resultados sobre este trabajo.

Tabla1 Area y Variación y Numero de agricultores por Agremiación en el Valle del Sinú 2003.

Sin embargo, muchas agremiaciones coinciden en afirmar que que en el departamento se puede llegar a las 25.000 hectáreas, lo cual implicaría un crecimiento del 28.2%. Por otro lado la expectativa de aumento del área en Sucre- Bolivar la cual estaría alrededor de las 2.000 lo cual daría un incremento de 7.500 hectáreas equivalente al 62.5%de la meta propuesta . (12.000 Hectáreas)

Razones que Impedirían Aumentar El Area
La primera tiene que ver con el factor climático debido a lo incierto del clima el 100% de los encuestados comenta que dependiendo del comportamiento del clima éste hará que las siembras se hagan oportunamente, sin embargo este factor es mas decisivo para la región de San Pedro que para el Valle del Sinú donde los efectos del déficit de agua son menos notorios.

Otro factor negativo para el incremento del área tiene que ver con la posibilidad bien remota de que las tierras que fueron utilizadas en agricultura y pasaron a ganadería ya no vuelven a ser agrícolas ya que consideran a la agricultura una actividad altamente riesgosa.

Otro aspecto que puede impedir el crecimiento del área es el alza en los precios de los insumos ya que esto eleva el costo de producción poniendo en riesgo la rentabilidad del cultivo haciendo al cultivo una actividad poco rentable.

Dado a las buenas condiciones del cultivo y el precio favorable, los dueños de las tierras aumentaron las tarifas hasta un 25% esto hace que se abstengan de alquilar tierra a este precio.

Determinantes del Aumento de las Áreas
Los precios son el principal determinante del crecimiento de las áreas, el 100% de los entrevistados comenta que el repunte del precio del año pasado hizo del cultivo del algodonero una inversión rentable. Sin embargo reconocen que esta situación es coyuntural y que es mejor crear situaciones de competencia que las pueda manejar el agricultor como los rendimientos y la disminución de costos especialmente por control de plagas y malezas los cuales siguen siendo muy altos.

Si los precios de los insumos se mantienen y los costos no aumentan o por lo menos conservan la tendencia del periodo anterior es posible que se presenten como un incentivo para el aumento de las áreas.

Otro factor determinante sería las expectativas del aumento de los rendimientos el promedio de la zona es de 1.6 ton/ha las proyecciones son a subir a 2 Ton/ha mediante la aplicación de paquetes tecnológicos para de esta forma disminuir los costos unitarios de producción.

La Tabla 2 muestra los rendimientos actuales y los rendimientos esperados indicando que los rendimientos esperados son mayores que los actuales, esto puede conseguirse si se aplican los paquetes tecnológicos y especialmente el uso de semillas adaptadas a las condiciones del trópico.

                  Tabla 2 Rendimientos Actuales y Proyectados Para el Valle del Sinú 2003.

AGREMIACION	Rto. 2002-03	Rto 2003-04	D%
TOLEDO	1.5	1.8	60
INSETEC	1.5	1.8	60
COAGROCOR	1.8	1.8	0
DISACOL	1.6	1.8	40
COMERCER	1.8	2.2	140
AGROVET	1.5	2.0	100
COMERCAMPO	1.7	1.8	20
COALSIN	1.6	2.3	180
COOPIAGROS	1.8	2.0	40
Promedio	1.6	1.9	71.1

Estrategias Para Ampliar el Area

Aumentar el numero de asociaciones de pequeños productores con el fin de facilitar el acceso al crédito de fomento a través del banco agrario.

Organización de los productores para acceder al crédito asociativo, esto permitiría mayor liquidez y por tanto atraería agricultores con escasez de capital.

Procurar el uso de paquetes tecnológicos y recomendaciones tendientes a hacer mas eficiente el cultivo. Por tanto se recomienda un curso de actualización en el cultivo del algodón a finales de julio como preparación al periodo de siembra.

Realizar oportunamente las siembras de maíz con el fin de cosecharlo temprano y poder realizar las siembras del cultivo dentro de las fechas establecidas por el ICA.