INTRODUCCIÓN

En la agricultura moderna son muchos los beneficios económicos que con frecuencia sustentan el uso de plaguicidas, esto sin tener en cuenta los desastres ecológicos, la mala calidad de las plantas y la salud de los animales y el hombre.

Los agrotóxicos están directamente relacionados a problemas tales como la reducción de especies benéficas, la presencia nociva en los alimentos de origen vegetal y residuos de sustancias tóxicas en el aire, el suelo y el agua. Por lo menos el 25% de todos productos utilizados para el control de plagas y enfermedades, están prohibidos o no han sido registrados para su uso.

Las sustancias a base de plantas o partes de ella han sido usadas por el hombre desde tiempos inmemoriales para matar y repeler insectos, pero los productos sintéticos se impusieron y fue así como los extractos de tabaco, Nim y otros más desaparecieron del mercado.

Las grandes transnacionales productoras de agroquímicos están aunando esfuerzos para aumentar el consumo de estos productos en los países del tercer mundo, para lo cual debemos prepararnos en la búsqueda de alternativas.

Los plaguicidas no son la única respuesta al control de plagas. Durante los últimos 50 años, se han reportado mas de 2000 especies de plantas que contienen principios tóxicos efectivos contra muchas especies de insectos. Dentro de las especies más eficientes podemos mencionar: el Nim, Paraíso y Tabaco.

En la búsqueda de soluciones tanto económicas como ecológicas para la producción agrícola, la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria CORPOICA, con recursos del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural a través del Programa Nacional de Transferencia de Tecnología PRONATTA desarrolló un proyecto encaminado a la utilización de extractos de plantas para el manejo de una de las plagas de mayor importancia en el cultivo del maíz como lo es el gusano cogollero Spodoptera frugiperda.

Amigo Agricultor:

Conozca el gusano Cogollero del maíz Spodoptera frugiperda

Es la plaga de mayor importancia económica en muchos cultivos de nuestro país, pero muestra una mayor preferencia por el cultivo del maíz.
El “gusano cogollero del maíz” o simplemente Spodoptera, como también se le denomina comúnmente, actúa como gusano tierrero, trozador o gusano ejercito y como cogollero que es su hábito más característico en el maíz.

Ciclo de vida del Cogollero o Spodoptera

El cogollero o Spodoptera durante su vida pasa por diferentes etapas. Estas etapas son:

v Huevo o postura
v Larva o gusano
v Pupa
v Adulto o mariposa

Conozcamos cada una de estas etapas para darle un manejo adecuado !!

Conozca las posturas y huevos del Cogollero

Individualmente son de forma globosa, con estrías radiales, de color rosado pálido que se torna gris a medida que se aproxima la eclosión. Las hembras depositan los huevos corrientemente durante las primeras horas de la noche, tanto en el haz como en el envés de las hojas, estos son puestos en varios grupos o masas cubiertas por segregaciones del aparato bucal y escamas de su cuerpo que sirven como protección contra algunos enemigos naturales o factores ambientales adversos.

        Postura de cogollero o Spodoptera               Huevos de cogollero o Spodoptera

Ahora conozcamos las larvas

Las larvas al nacer se alimentan del coreon, más tarde se trasladan a diferentes partes de la planta o a las vecinas, evitando así la competencia por el alimento y el canibalismo. Su color varía según el alimento pero en general son oscuras con tres rayas pálidas estrechas y longitudinales; en el dorso se distingue una banda negruzca más ancha hacia el costado y otra parecida pero amarillenta más abajo, en la frente de la cabeza se distingue una "Y" blanca invertida.

     Larvitas de cogollero o Spodoptera                 Larva de cogollero o Spodoptera    
                     recién nacidas

Larvas del Cogollero

Las larvas pasan por 6 ó 7 estadíos o mudas, siendo de mayor importancia para tomar las medidas de control los dos primeros; en el primero estas miden hasta 2-3 milímetros y la cabeza es negra completamente, el segundo mide de 4-10 milímetros y la cabeza es carmelita claro; las larvas pueden alcanzar hasta 35 milímetros en su último estadío. A partir del tercer estadío se introducen en el cogollo, haciendo perforaciones que son apreciados cuando la hoja se abre o desenvuelve.

      Larvas de cogollero o Spodoptera                  Larvas de cogollero o Spodoptera
                 y sus excreciones                                                  en el cogollo

Cómo son las Pupas ?

Son de color caoba y miden 14 a 17 milímetros de longitud, con su extremo abdominal (cremaster) terminando en 2 espinas o ganchos en forma de “U” invertida. Esta fase se desarrolla en el suelo y el insecto está en reposo hasta los 8 a 10 días en que emerge el adulto o mariposa.

Pupas de cogollero
o Spodoptera

Identifique los adultos

La mariposa vuela con facilidad durante la noche, siendo atraída por la luz; es de coloración gris oscura, las hembras tienen alas traseras de color blancuzco, mientras que los machos tienen arabezcos o figuras irregulares llamativas en las alas delanteras, y las traseras son blancas. En reposo doblan sus alas sobre el cuerpo, formando un ángulo agudo que permite la observación de una prominencia ubicada en el tórax. Permanecen escondidas dentro de las hojarascas, entre las malezas, o en otros sitios sombreados durante el día y son activas al atardecer o durante la noche cuando son capaces de desplazarse a varios kilómetros de distancia, especialmente cuando soplan vientos fuertes.

 
             Adulto macho de cogollero                           Adulto hembra de cogollero

Qué daños ocasiona a la planta?

El cogollero hace raspaduras sobre las partes tiernas de las hojas, que posteriormente aparecen como pequeñas áreas translúcidas; una vez que la larva alcanza cierto desarrollo, empieza a comer follaje perfectamente en el cogollo que al desplegarse, las hojas muestran una hilera regular de perforaciones a través de la lámina o bien áreas alargadas comidas. En esta fase es característico observar los excrementos de la larva en forma de aserrín.

   Daño inicial de cogollero o Spodoptera          Daño inicial de cogollero o Spodoptera
                        en las hojas                                                 en el cogollo

Métodos de manejo del Cogollero

Durante muchos años, para reducir los efectos nocivos del cogollero, se ha dependido del uso de insecticidas químicos, en muchas ocasiones las efectividades han sido bajas, debido a que estas se han realizado después que ha pasado el estado ideal para controlar la plaga y la edad más apropiada del cultivo. El uso indiscriminado de insecticidas químicos ocasiona altos costos, contaminación ambiental y la resistencia de la plaga a estos productos.

El cogollero tiene otras formas de manejo diferentes al uso de insecticidas químicos que deben tenerse en cuenta.

 
Edad del cultivo màs susceptible al ataque   Estado ideal para control (segundo instar)

Los árboles de Nim y Paraíso y la planta de tabaco como alternativas para manejo del
Cogollero en maíz

Dentro de otras alternativas de manejo del cogollero tenemos el uso de insecticidas a base de extractos de plantas que además de ser muy eficientes, más baratos, no atacan a los insectos benéficos, se producen fácilmente y no ocasionan contaminación ambiental; contribuyendo de esta manera a solucionar la problemática generada por el uso de insecticidas químicos.

 
        Arbol de Nim           Plantas de Tabaco Nicotiana tabacum      Arbol de Paraíso Melia
        Azadirachta                                                                                      azaderach

El árbol del Nim para el manejo del Cogollero

El Nim es un árbol originario del sudeste asiático, cuyas hojas y semillas se utilizan para el control del cogollero o Spodoptera al actuar sus extractos como inhibidores del desarrollo. Todas las partes del árbol de Nim contienen químicos naturales que se utilizan como insecticida, pero es la semilla la que contiene mayor cantidad de extracto que se usa para hacer el insecticida. El efecto insecticida se lo da una sustancia que se llama azadirachtin que detiene la alimentación del insecto y no lo deja reproducirse o desarrollar metamorfosis completa.

     Hojas de Nim utilizados para manejo            Frutos de Nim utilizados para manejo
                     de cogollero                                                     de cogollero

Prepare el extracto de frutos de Nim

•Recolecte frutos maduros con cáscara directamente del árbol y macérelas junto con la pulpa

•Posteriormente se mezclan 50 gramos de frutos macerados de Nim por cada litro de agua, lo que indica que por cada bomba de 20 litros se utiliza 1 kilo de fruto.

•Diluya jabón Coco para formar una solución jabonosa espesa, échela a la mezcla y agítela bien durante 10 minutos.

•La solución se deja en reposo durante 24 horas bien tapado, en un lugar fresco y que le de poca luz. Posteriormente se cuela y se aplica en las horas de la mañana y tarde.

•Esta aplicación ocasiona el 90% de mortalidad de larvas de Spodoptera.

Prepare el extracto de semillas secas de Nim

Usted también puede hacer uso de las semillas secas de Nim como alternativa para manejo del cogollero en épocas en que no consiga frutos maduros. Este extracto presenta igual efectividad que el de frutos maduros. Para esto haga lo siguiente.

•Recolecte frutos maduros del árbol.

•Separe la pulpa de la semilla y lávela.

•Séquela bien a la sombra para evitar el ataque de hongos.

•Una vez esté bien seca se muele y se almacena en frascos bien tapados. Guárdela en lugares secos y frescos.

• Cuando requiera el producto, use 50 gramos por cada litro de agua o sea 10 cucharadas soperas por litro de agua. Se utiliza un (1) kilo de semilla molida por bomba de 20 litros.

•Esta aplicación ocasiona el 92% de mortalidad en larvas de Spodoptera.

Cómo se elabora el extracto de hojas de Nim ?

•Se recolectan las hojas verdes del árbol.

•Posteriormente se muelen o maceran las hojas y se mezclan 100 gramos de hoja de Nim por cada litro de agua, o sea 2 kilos de hoja verde de Nim por bomba de 20 litros.

•Diluya jabón Coco para formar una solución jabonosa espesa, échela a la mezcla y agítela bien durante 10 minutos.

•Se deja en reposo durante 24 horas bien tapado, en un lugar fresco y que le de poca luz. Posteriormente se cuela y se aplica en las horas de la mañana y tarde.

•Esta aplicación ocasiona el 72% de mortalidad de larvas de Spodoptera.

El árbol de Paraíso para el manejo del Cogollero

Es un árbol pariente cercano del Nim. Su lugar de origen es la región del Himalaya en la India, contiene varios ingredientes activos como el azadirachtin que alteran el comportamiento y proceso de vida; detiene la alimentación del insecto y no lo deja reproducirse o desarrollarse por completo. Las hojas de este árbol son las más efectivas a la hora de preparar los insecticidas para el control del Spodoptera o cogollero del maíz.

  Hojas de Paraíso utilizados para manejo       Frutos de Paraíso utilizados para manejo
                     de cogollero                                                      de cogollero

Cómo preparar el extracto de hojas de Paraíso ?

•Se recolectan hojas verdes del árbol.

•Posteriormente se muelen o maceran las hojas y se mezclan 75 gramos de hoja molida de Paraíso por cada litro de agua, o lo equivalente a 1.5 kilos de hojas de Paraíso por bomba de 20 litros.

•Diluya jabón Coco para formar una solución jabonosa espesa, échela a la mezcla y agítela bien durante 10 minutos.

•Se deja en reposo durante 24 horas bien tapado, en un lugar fresco y que le de poca luz. Posteriormente se cuela y se aplica en las horas de la mañana.

•Esta aplicación ocasiona el 84% de mortalidad en larvas de Spodoptera.

El Tabaco para manejo del Cogollero

Las hojas secas de la planta de tabaco sirven para controlar el gusano cogollero del maíz ya que poseen dentro unas sustancias o toxinas que se denomina nicotina que inhiben o afectan la respiración del gusano provocando su muerte. El insecticida a base de tabaco elimina al gusano cuando éste come hojas del maíz que han sido aplicadas con el insecticida o si hace contacto durante la aplicación con el insecticida.


              Cultivo de tabaco utilizado                   Hojas de tabaco seco utilizadas para
             Para el manejo de cogollero                                  manejo de cogollero

Prepare el extracto de Tabaco

•Se utilizan las hojas preferiblemente secas y las nervaduras o venas de las mismas.

• Posteriormente se cortan en pedazos las hojas y se mezclan de 75 a 100 gramos de hojas por cada litro de agua, lo que indica que por cada bomba de 20 litros se utilizan de 1.5 a 2 kilos.

•Agregue a la mezcla una botella de vinagre. y luego agítela fuertemente.

•Se deja en reposo durante 24 horas bien tapado, en un lugar fresco y protegida de la luz del sol. Al momento de realizar la aplicación se procede a colar la mezcla y se asperja el cultivo en horas de la mañana o en la tarde para evitar la descomposición de la nicotina por los rayos del sol.

•Esta aplicación ocasiona del 90 al 100% de mortalidad en larvas de Spodoptera.

Amigo Agricultor:

Tenga presente las siguientes recomendaciones

•Aplique los extractos sólo en las horas de la mañana o de las tardes o en días poco soleados ya que las sustancias activas se descomponen por acción del calor y la luz solar.

•Los extractos a base de hojas y frutos pierden la efectividad después de 48 horas de preparado, por lo tanto úselo antes que pierda su efecto.

•Es importante evitar el contacto con los preparados de tabaco durante su preparación y aplicación ya que la nicotina es uno de los tóxicos orgánicos más poderosos.

Amigo Agricultor:

Para aclarar las dudas e inquietudes que le puedan surgir durante la lectura del tema tratado en esta cartilla puede consultar a los técnicos de CORPOICA y de las UMATA de la Eco-región Caribe.

La Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria, CORPOICA y el Programa Nacional de Transferencia de Tecnología Agropecuaria PRONATTA, esperan con esta publicación haber contribuido con la generación de tecnologías para el Manejo Ecológico del Spodoptera frugiperda en el cultivo del maíz y agradecen a todos los productores que participaron activamente en el apoyo y desarrollo de este proyecto.